സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ 75 വര്‍ഷം: ഇന്ത്യന്‍ വാഹന വ്യവസായത്തെ രൂപപ്പെടുത്തിയവര്‍ ഇവരൊക്കെ

ഇന്ത്യന്‍ വാഹന വ്യവസായത്തില്‍ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം വരുത്തിയ കുറച്ച് വ്യക്തികളെയാണ് ഇവിടെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്നത്. കഴിഞ്ഞ 75 വര്‍ഷത്തെ ഇന്ത്യയുടെ വാഹന ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട അധ്യായം രചിച്ച കമ്പനിയായ മാരുതിയില്‍ നിന്നുള്ളവരാണ് ലിസ്റ്റിലെ 10 പേരുകളില്‍ മൂന്ന് പേരും.

ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്റു

നമ്മുടെ ആദ്യ പ്രധാനമന്ത്രി ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്റുവിന്റെ കീഴില്‍ ഇന്ത്യ മുന്‍ സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെ സോഷ്യലിസ്റ്റ് പ്രത്യയശാസ്ത്രവും കേന്ദ്രീകൃത ആസൂത്രണവും സ്വീകരിച്ചു. നെഹ്റു ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ നയങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനം സംരക്ഷണവാദമായിരുന്നു, പുതുതായി ജനിച്ച ഒരു രാഷ്ട്രത്തെ സാമ്പത്തികമായി സ്വതന്ത്രമാക്കുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാര്‍ഗമായി ഇത് കാണപ്പെട്ടു.

സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണത്തില്‍ ഗവണ്‍മെന്റിന്റെ സജീവ പങ്കിന്റെ ഇരകളില്‍ പ്രത്യേകിച്ചും ഓട്ടോമോട്ടീവ് വ്യവസായം ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 'ആഡംബര' ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടെ നിര്‍മ്മാതാക്കളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു - നയരൂപീകരണക്കാരുടെ സോഷ്യലിസ്റ്റ് മൂല്യങ്ങളോടുള്ള അനാദരവ് - വാഹന വ്യവസായത്തെ അവജ്ഞയോടെ പരിഗണിക്കുകയും ഞെരുക്കുന്ന നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ക്ക് വിധേയമാക്കുകയും ചെയ്തു.

വിരലിലെണ്ണാവുന്ന കാര്‍ കമ്പനികള്‍ക്ക് മാത്രമേ പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അതുകൊണ്ട് തന്നെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരിമിതമായിരുന്നു, കാലഹരണപ്പെട്ടതും ഗുണനിലവാരമില്ലാത്തതുമായ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടെ ഭാരം ഉപഭോക്താക്കള്‍ വഹിച്ചു.

ഇന്ത്യയെ ദാരിദ്ര്യത്തില്‍ നിന്ന് കരകയറ്റാന്‍ സോഷ്യലിസത്തിന്റെ പാത സ്വീകരിക്കുകയല്ലാതെ നെഹ്റുവിന് മറ്റ് മാര്‍ഗമില്ലായിരുന്നുവെന്ന് ചിലര്‍ പറയും, എന്നാല്‍ അദ്ദേഹം ആവിഷ്‌കരിച്ച നയങ്ങള്‍ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടോളം വാഹന വ്യവസായത്തിന്റെ പുരോഗതിയെ മരവിപ്പിച്ചു എന്നതില്‍ സംശയമില്ല. എന്നാല്‍ ഇന്ന് വാഹന ലോകം മുന്നോട്ട് കുതിക്കുകയാണ്.

ഇന്ദിരാഗാന്ധി

വാഹനവ്യവസായത്തിന് ഉദാരവല്‍ക്കരണത്തിന്റെ ആദ്യ കുതിപ്പ് ലഭിച്ചത് നെഹ്റുവിന്റെ മകളായിരുന്നു എന്നത് വിരോധാഭാസമാണ്. 1981-ല്‍, അന്നത്തെ ഇന്ത്യന്‍ പ്രധാനമന്ത്രിയായിരുന്ന ഇന്ദിരാഗാന്ധി, അവരുടെ മകന്‍ സഞ്ജയ് ഗാന്ധി 1971-ല്‍ രൂപീകരിച്ച പ്രവര്‍ത്തനരഹിതമായ കാര്‍ കമ്പനിയായ മാരുതി മോട്ടോര്‍സ് ലിമിറ്റഡ് ദേശസാല്‍ക്കരിച്ചു.

മാരുതി ഉദ്യോഗ് ലിമിറ്റഡ് തന്റെ പരേതനായ മകന്റെ (സഞ്ജയ് ഗാന്ധി 1980-ല്‍ ഡല്‍ഹിയില്‍ വിമാനാപകടത്തില്‍ മരിച്ചു) സ്മാരകമാക്കണമെന്നത് പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ആഗ്രഹമായിരുന്നു, അതിനാല്‍ പുതുതായി രൂപീകരിച്ച ഈ പൊതുമേഖലാ കമ്പനിയുമായി സഹകരിക്കാന്‍ അവരുടെ സര്‍ക്കാര്‍ വിദേശ വാഹന നിര്‍മ്മാതാക്കളെ ക്ഷണിച്ചു. ഇന്ത്യന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ കാറുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ ആഗ്രഹിച്ചു!

ഈ മനംമാറ്റം സംസ്ഥാനം ഓട്ടോ ബിസിനസില്‍ നേരിട്ട് താല്‍പ്പര്യം കാണിക്കുകയും, മാരുതി ഫയലുകള്‍ ഉടന്‍ ക്ലിയര്‍ ചെയ്യാന്‍ ഗാന്ധി വിവിധ സര്‍ക്കാര്‍ വകുപ്പുകള്‍ക്ക് നിര്‍ദ്ദേശം നല്‍കിയതായും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ചുവപ്പ് ടേപ്പിന് പകരം, മാരുതി ഉദ്യോഗ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാരില്‍ നിന്നും നയരൂപീകരണ വിദഗ്ധരില്‍ നിന്നും ചുവന്ന പരവതാനി കൈവരിച്ചു, അപ്പോഴും കനത്ത നിയന്ത്രണമുള്ള ഒരു വ്യവസായത്തില്‍ അനുമതികളും അംഗീകാരങ്ങളും നേടാന്‍ പാടുപെടുന്ന സ്വകാര്യമേഖലയിലെ മറ്റ് നിര്‍മാതാക്കളെ ഇത് രോഷാകുലരാക്കിയതായും റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ പറയുന്നു.

ഒസാമു സുസുക്കി

ഫോക്‌സ്‌വാഗണ്‍, റെനോ, ഫിയറ്റ് തുടങ്ങിയ ബ്രാന്‍ഡുകളെയും ജപ്പാനിലെ സഹ എതിരാളികളായ ദൈഹാത്സുവിനെയും പിന്തള്ളി മാരുതി ഉദ്യോഗുമായി ഒരു സംയുക്ത സംരംഭം രൂപീകരിക്കുന്നത് ഒസാമു സുസുക്കിയുടെ വരവോടെയാണ്. കാര്‍ നിര്‍മ്മാണത്തിന്റെ ചരിത്രമില്ലാത്ത ഒരു രാജ്യത്ത് സര്‍ക്കാരുമായി സഹകരിച്ച് നിക്ഷേപം നടത്തുന്നത് വിശ്വാസത്തിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ കുതിപ്പായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആവശ്യമുള്ളത് തന്റെ പക്കലുണ്ടെന്ന് കൗശലക്കാരനായ സുസുക്കിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു - ആധുനികവും വിശ്വസനീയവും ഇന്ധനക്ഷമതയുള്ളതുമായ ഒരു കാര്‍, അത് വാങ്ങാനും സ്വന്തമാക്കാനും ചെലവുകുറഞ്ഞതാണ്. സുസുക്കിയുടെ ചെറിയ SS80 (പിന്നീട് SB308) ഒരു വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു.

മാരുതി 800, തുടര്‍ന്ന് ആള്‍ട്ടോ, ചെറുകാറുകള്‍ക്ക് ശക്തമായ മുന്‍ഗണന വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വിപണിയുടെ ഘടനയില്‍ എല്ലാ കാറുകള്‍ക്കും അളന്നുതിട്ടപ്പെടുത്താനുള്ള അടിസ്ഥാനം സജ്ജമാക്കി. ഒസാമു സുസുക്കി നേരിട്ട് മാരുതി ഉദ്യോഗിനെ (ഇപ്പോള്‍ മാരുതി സുസുക്കി) നയിക്കുകയും മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഇന്ത്യന്‍ സര്‍ക്കാരിനോടും മത്സരത്തോടും കൊള്ളയടിക്കുന്ന സഖ്യകക്ഷികളോടും പോരാടുകയും ചെയ്തു, 92-ാം വയസ്സിലും ഇപ്പോഴും വളരെയധികം ചുമതല നിര്‍വഹിക്കുന്നു.

പി.വി നരസിംഹ റാവു

1991-ല്‍ പേയ്മെന്റ് ബാലന്‍സ് പ്രതിസന്ധി നേരിട്ട ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ ഉദാരവല്‍ക്കരിക്കുകയും വിദേശ നിക്ഷേപത്തിന് തുറന്നുകൊടുക്കുകയും ചെയ്യുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാര്‍ഗമില്ലായിരുന്നു. ആ വര്‍ഷത്തെ സുപ്രധാന ബജറ്റ് അവതരിപ്പിച്ചത് ധനമന്ത്രി മന്‍മോഹന്‍ സിങ്ങാണെങ്കിലും, 'ഇന്ത്യയിലെ സാമ്പത്തിക പരിഷ്‌കാരങ്ങളുടെ പിതാവ്' എന്ന പദവി അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി പി.വി നരസിംഹ റാവുവിനാണ്.

സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ തുറക്കാനുള്ള രാഷ്ട്രീയമായി കടുത്ത തീരുമാനമെടുത്ത അദ്ദേഹം, പരിഷ്‌കാരങ്ങള്‍ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിന് തന്റെ ന്യൂനപക്ഷ സര്‍ക്കാരിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള പിന്തുണ സമര്‍ത്ഥമായി നേടി. സാമ്പത്തിക ഉദാരവല്‍ക്കരണത്തിന്റെ പാതയില്‍ ഒരിക്കല്‍ പിന്നോട്ട് പോകേണ്ടി വന്നില്ല, 1993-ല്‍ റാവുവിന്റെ സര്‍ക്കാര്‍ വാഹന വ്യവസായത്തിന്റെ ലൈസന്‍സ് എടുത്തുകളഞ്ഞതും വലിയ വാര്‍ത്തകള്‍ ആയിരുന്നു.

രത്തന്‍ ടാറ്റ

ഒറ്റയ്ക്ക് ഒരു ഇന്ത്യന്‍ കാര്‍ കമ്പനി കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും അതിനെ ആഗോളവല്‍ക്കരിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു ഇന്ത്യക്കാരനുണ്ടെങ്കില്‍ അത് രത്തന്‍ ടാറ്റ ആയിരിക്കണം. ഇന്ത്യന്‍ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ ഉദാരവല്‍ക്കരിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെ, 1991 ല്‍ ടാറ്റ മോട്ടോര്‍സിന്റെ ചെയര്‍മാനായി അദ്ദേഹം ചുമതലയേറ്റു, അത് പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.

രത്തനുമായി അടുത്തിടപഴകിയ ആദ്യത്തെ കുഞ്ഞ് ഇന്‍ഡിക്ക, കാര്‍ വിപണിയില്‍ ടാറ്റ മോട്ടോര്‍സിനെ ശക്തമായി സ്വാധീനിച്ചു. 1990-കളുടെ മധ്യത്തില്‍ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കുതിച്ചെത്തിയ ആഗോള ബ്രാന്‍ഡുകള്‍ക്കെതിരെ ഇന്‍ഡിക്കയ്ക്ക് പിടിച്ചുനില്‍ക്കാനാകുമെന്നത് ഒരു ഇന്ത്യന്‍ കാര്‍ വാങ്ങുന്നയാളുടെ ആവശ്യങ്ങള്‍ക്കായി കൃത്യമായി വിഭാവനം ചെയ്ത ടാറ്റ കാറിന്റെ മികച്ച ആശയത്തിന്റെ സാക്ഷ്യമാണ്. ഒരര്‍ത്ഥത്തില്‍, ടാറ്റ മോട്ടോഴ്സിന്റെ 77 വര്‍ഷത്തെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിര്‍ണായകമായ പോയിന്റായിരുന്നു ഇന്‍ഡിക്ക.

ഒരു പാസഞ്ചര്‍ കാര്‍ ഡിവിഷന്‍ ഇല്ലാതെ, രത്തന്റെ മറ്റൊരു മാസ്റ്റര്‍സ്‌ട്രോക്ക്, ജാഗ്വര്‍-ലാന്‍ഡ് റോവറിന്റെ ഏറ്റെടുക്കലായിരുന്നു. 2008-ല്‍ ജാഗ്വര്‍-ലാന്‍ഡ് റോവര്‍ ഏറ്റെടുക്കാനുള്ള രത്തന്റെ തീരുമാനം ടാറ്റ മോട്ടോര്‍സിനെ യഥാര്‍ത്ഥ ആഗോളമാക്കുകയും ഇന്ത്യന്‍ വാഹന വ്യവസായത്തെ ലോക വേദിയില്‍ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇന്നും, രത്തന്റെ പാരമ്പര്യം ടാറ്റ മോട്ടോര്‍സിന്റെ സമീപകാല വിജയത്തിന്റെ ആന്തരിക ഭാഗമാണ്. ടിയാഗോയ്ക്ക് യഥാര്‍ത്ഥ ഇന്‍ഡിക്കയില്‍ നിന്നു വേരുകള്‍ ഉണ്ട്, ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്ന നെക്സോണ്‍ അദ്ദേഹം സൈന്‍ ഓഫ് ചെയ്ത രണ്ടാം തലമുറ ഇന്‍ഡിക്ക വിസ്റ്റ പ്ലാറ്റ്ഫോമില്‍ (X1) നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്. രത്തന്റെ മറ്റൊരു പെറ്റ് പ്രോജക്റ്റായിരുന്നു നാനോ, വിപണിയില്‍ പരാജയമായിരുന്നിരിക്കാം, എന്നാല്‍ നാനോ നിര്‍മ്മിച്ചതിന്റെ മിതവ്യയ ചാതുര്യം, റെനോ, നിസ്സാന്‍ തുടങ്ങിയ കമ്പനികളെ അവരുടെ കുറഞ്ഞ ചിലവില്‍ കാറുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചുവെന്ന് വേണം പറയാന്‍.

ആര്‍.സി ഭാര്‍ഗവ

മാരുതിയുടെ വിജയത്തിന്റെ താക്കോല്‍ അതിന്റെ മാനേജ്‌മെന്റാണ്. അതിന്റെ രൂപീകരണ വര്‍ഷങ്ങളില്‍, കമ്പനിയുടെ മാനേജിംഗ് ഡയറക്ടര്‍ ആര്‍സി ഭാര്‍ഗവയുടെ ആദ്യ ലക്ഷ്യം സുസുക്കിയും ഇന്ത്യന്‍ സര്‍ക്കാരും (ഭൂരിപക്ഷവും 76 ശതമാനം ഓഹരികളുള്ള) സംയുക്ത സംരംഭം സുസുക്കിയില്‍ നിന്ന് മികച്ച സാങ്കേതിക വിദ്യ മാത്രമല്ല, ഉയര്‍ന്ന നിലവാരവും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നതായിരുന്നു.

മുന്‍ ഐഎഎസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ഭാര്‍ഗവ, മാരുതിയെ പൊതുമേഖലയുടെ ആഭരണമാക്കി മാറ്റുകയും കമ്പനിയെ ഇന്ത്യന്‍ വാഹന വ്യവസായത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയമാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു, 80 ശതമാനം വിപണി വിഹിതം നേടുകയും ചെയ്തു.

സംയുക്ത സംരംഭത്തിലെ സുസുക്കിയുടെ ഓഹരികള്‍ 50:50-ലേക്ക് ക്രമാനുഗതമായി വര്‍ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ഭാര്‍ഗവ ഉത്തരവാദിയായിരുന്നു (യഥാര്‍ത്ഥ 26:74 ല്‍ നിന്ന്). തുടര്‍ന്ന്, കമ്പനിയുടെ നിയന്ത്രണത്തെച്ചൊല്ലി രണ്ട് പങ്കാളികള്‍ തമ്മിലുള്ള തര്‍ക്കത്തിന് ശേഷം (അത് എന്നെന്നേക്കുമായി കാറുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്ന ബിസിനസ്സില്‍ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കാന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ തീരുമാനിച്ചതോടെ ഇത് അവസാനിച്ചു), ഭാര്‍ഗവ സുസുക്കിയെ സമര്‍ത്ഥമായി ഡ്രൈവര്‍ സീറ്റില്‍ ഇരുത്തി.

സുസുക്കിയെ നയിക്കാനും ഉപദേശിക്കാനും ഭാര്‍ഗവ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കില്‍, കമ്പനിയുടെ വിധി വളരെ വ്യത്യസ്തമാകുമായിരുന്നു. 80-കളിലെത്തിയിട്ടും, കമ്പനിയുടെ തന്ത്രപരമായ കാര്യങ്ങളുടെ ചുക്കാന്‍ പിടിക്കുന്നത് ഭാര്‍ഗവയാണ്.

ആനന്ദ് മഹീന്ദ്ര

30 വര്‍ഷത്തിലേറെയായി ആനന്ദ് മഹീന്ദ്ര തന്റെ പേര് വഹിക്കുന്ന ഒരു കമ്പനിയുടെ ചുക്കാന്‍ പിടിക്കുന്നു, മഹീന്ദ്ര ആന്‍ഡ് മഹീന്ദ്രയെ പരുക്കന്‍ വാഹനങ്ങളുടെ നിര്‍മ്മാതാവില്‍ നിന്ന് ആഗോള ബ്രാന്‍ഡുകളുമായി മത്സരിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു അഭിലാഷ ബ്രാന്‍ഡിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിന് നേതൃത്വം നല്‍കി. 600 കോടി രൂപ ചെലവില്‍ ഒന്നാം തലമുറ സ്‌കോര്‍പിയോ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത് ആനന്ദിന്റെ നിരീക്ഷണത്തിലായിരുന്നു, സമാനമായ ഒരു എസ്‌യുവി പുറത്തിറക്കാന്‍ ഏതൊരു ബഹുരാഷ്ട്ര കമ്പനിക്കും ചെലവാകുന്നതിന്റെ ഒരു ഭാഗം.

ദീര്‍ഘകാലാടിസ്ഥാനത്തില്‍ മഹീന്ദ്രയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് ഭീഷണിയായേക്കാവുന്ന സ്‌കോര്‍പിയോ വികസിപ്പിക്കാന്‍ അന്നത്തെ സംയുക്ത സംരംഭ പങ്കാളിയായ ഫോര്‍ഡിന്റെ അഭിപ്രായങ്ങളെ ചെറുത്തുനിന്നതും ആനന്ദായിരുന്നു. സ്‌കോര്‍പിയോ മഹീന്ദ്രയെ കുറിച്ചുള്ള ധാരണയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു, ആളുകള്‍ എസ്‌യുവികളെ നോക്കിക്കാണുന്ന രീതി - ഒരു പ്രയോജനപ്രദമായ പീപ്പിള്‍ കാരിയര്‍ എന്ന നിലയിലല്ല, മറിച്ച് ഒരു കാറിനുള്ള ഗുരുതരമായ ബദലായി.

അതിനുശേഷം, മഹീന്ദ്ര തിരിഞ്ഞുനോക്കിയില്ല, വഴിയില്‍ നിരവധി സ്പീഡ് ബമ്പുകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും (റെനോയും ഫോര്‍ഡുമായുള്ള നിര്‍ത്തലാക്കപ്പെട്ട ജെവികള്‍ പോലെ), കമ്പനി സ്വതന്ത്രമായി നിലകൊള്ളുകയും ശക്തമായ ഒരു ശക്തിയായി വളരുകയും, കടുത്ത ആഗോള മത്സരത്തെ പ്രതിരോധിക്കുകയും ഐക്കണിക് ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളിലൂടെ ഹൃദയം കീഴടക്കുകയും ചെയ്തു. സ്‌കോര്‍പിയോ, ബൊലേറോ, ഥാര്‍ എന്നിവയെല്ലാം ജനപ്രീയമാണ്.

നിതിന്‍ ഗഡ്കരി

വാഹന വ്യവസായത്തില്‍ നിതിന്‍ ഗഡ്കരിയെപ്പോലെ, അതും ഒന്നിലധികം മേഖലകളില്‍ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരനും സമീപകാലത്ത് ഉണ്ടായിട്ടില്ല. 2014-ല്‍, നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സര്‍ക്കാര്‍ അധികാരത്തില്‍ വന്നതിന് ശേഷം അദ്ദേഹം റോഡ് ഗതാഗത-ഹൈവേ മന്ത്രിയായി, 2004-ല്‍ കഴിഞ്ഞ എന്‍ഡിഎ സര്‍ക്കാര്‍ നിര്‍ത്തിയ ഇടത്ത് നിന്ന് ഗഡ്കരി ഉടന്‍ തന്നെ ഉയര്‍ന്നു.

റോഡ് നിര്‍മ്മാണത്തിന്റെ വേഗത അദ്ദേഹം ക്രമാതീതമായി ഉയര്‍ത്തി. രാജ്യത്തുടനീളം പുതിയ ഹൈവേകള്‍ വന്നതോടെ, ദീര്‍ഘദൂര യാത്രകള്‍ക്ക് യോജിച്ച വലിയ കാറുകളിലേക്ക് (പ്രധാനമായും എസ്‌യുവികള്‍) വാഹനമോടിക്കുന്നവര്‍ മാറുന്നത് യാദൃശ്ചികമായിരുന്നില്ല.

MoRTH ന്റെ അമരത്ത് ഗഡ്കരിയുടെ കൂടെ വാഹന വ്യവസായത്തിന് അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഏറ്റവും പുതിയ മലിനീകരണ മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ പാലിച്ചില്ലെങ്കില്‍ കാര്‍ നിര്‍മ്മാതാക്കളെ 'ബുള്‍ഡോസ്' ചെയ്യുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയപ്പോള്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ അഭിപ്രായം വാഹന വ്യവസായത്തോട് സര്‍ക്കാര്‍ സ്വീകരിക്കുന്ന കടുത്ത സമീപനത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

സുരക്ഷയുടെ കാര്യത്തില്‍, 2019-ല്‍ എല്ലാ കാറുകള്‍ക്കും പ്രാബല്യത്തില്‍ വന്ന ഏറ്റവും പുതിയ ക്രാഷ് ടെസ്റ്റ് മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ക്കായി മുന്നോട്ട് വന്നത് ഗഡ്കരിയാണ്, ഈ പ്രക്രിയയില്‍ ഇന്ത്യന്‍ റോഡുകളില്‍ നിന്ന് യഥാര്‍ത്ഥ മരണക്കെണികള്‍ നീക്കം ചെയ്തു. 120kph വേഗതയുള്ള മുന്നറിയിപ്പ് ബസര്‍ ഒരുപക്ഷേ അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ച ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സുരക്ഷാ സവിശേഷതയാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ സജ്ജീകരിക്കുന്നതിനുപകരം ഏതൊക്കെ സാങ്കേതിക വിദ്യകളാണ് ഉപയോഗിക്കേണ്ടതെന്ന് നിര്‍ദേശിക്കുകയും അത് എങ്ങനെ മികച്ച രീതിയില്‍ നിറവേറ്റാമെന്ന് വ്യവസായത്തെ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഗഡ്കരി ശീലമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എഥനോള്‍ ഇന്ധനത്തിലേക്ക് മാറണമെന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിര്‍ബന്ധവും അടുത്തിടെ, എല്ലാ കാറുകള്‍ക്കും ആറ് എയര്‍ബാഗുകള്‍ നിര്‍ബന്ധമാക്കണമെന്ന ന്യായരഹിതമായ ആവശ്യവും വ്യവസായത്തില്‍ വലിയ ചലനങ്ങളാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ജഗദീഷ് ഖട്ടര്‍

ആര്‍സി ഭാര്‍ഗവ മാരുതിയെ ഒരു മികച്ച വാഹന ഭീമനായി നിര്‍മ്മിച്ചെങ്കില്‍, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിന്‍ഗാമിയും 1999 മുതല്‍ 2007 വരെ മാനേജിംഗ് ഡയറക്ടറുമായ അന്തരിച്ച ജഗദീഷ് ഖട്ടറാണ് ഈ കുത്തക മോണോലിത്തിനെ ഉപഭോക്താവിനെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതും ഉപഭോക്താക്കള്‍ നയിക്കുന്നതുമായ കമ്പനിയാക്കി മാറ്റിയത്.

ഉപഭോക്താക്കളുടെ ഹൃദയത്തിലേക്കും മനസ്സിലേക്കും തന്റെ വഴി കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയരഹസ്യം. ഉപഭോക്തൃ സേവനത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനിവേശമാണ് ഉപഭോക്തൃ കേന്ദ്രീകൃതതയില്‍ മാരുതിയുടെ അജയ്യമായ പ്രശസ്തി ഉണ്ടാക്കിയത്, ഖട്ടറിന്റെ പരിശ്രമത്തിന്റെ ഫലം കമ്പനി ഇപ്പോഴും ആസ്വദിക്കുന്നുവെന്ന് വേണം പറയാന്‍.

സുപ്രീം കോടതി

1969-ല്‍ സര്‍ക്കാര്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയ അടിച്ചമര്‍ത്തല്‍ വില നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ക്കെതിരെ ആശ്വാസം തേടി ഏതാനും ഇന്ത്യന്‍ കാര്‍ നിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ സുപ്രീം കോടതിയില്‍ പോയ സമയം മുതല്‍, ബിഎസ് IV വില്‍പ്പനയ്ക്കുള്ള സമയപരിധി നീട്ടണമെന്ന വാഹന വ്യവസായത്തിന്റെ അപേക്ഷയ്ക്കെതിരെ ജുഡീഷ്യറി കടുത്ത നിലപാട് സ്വീകരിച്ചു. പരമോന്നത കോടതിയുടെ വിധികളും പ്രഖ്യാപനങ്ങളും വ്യവസായത്തെ ഞെട്ടിച്ച തരംഗങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചു. ജുഡീഷ്യറിയുടെ ഇടപെടല്‍ പ്രധാനമായും വാഹന മലിനീകരണം തടയുന്നതിനുള്ള എമിഷന്‍ നിയന്ത്രണങ്ങളും സമയപരിധിയും നടപ്പിലാക്കുന്നതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്.

1999 ഏപ്രില്‍ 29-ന് സുപ്രിംകോടതി ഇന്ത്യന്‍ വാഹന നിര്‍മ്മാതാക്കളോട് കര്‍ശനമായ യൂറോ II മാനദണ്ഡങ്ങളിലേക്ക് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് മാറാനോ അല്ലെങ്കില്‍ അവരുടെ കാറുകള്‍ റോഡില്‍ നിന്ന് മാറ്റാനോ ഉത്തരവിട്ടു. യൂറോ I മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ക്കുള്ള സമയപരിധി ഒമ്പത് മാസത്തിനുള്ളില്‍ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുവന്നു.

സദുദ്ദേശ്യത്തോടെയാണെങ്കിലും, സുപ്രീം കോടതിയുടെ ചില വിധികള്‍ അമിതാവേശം കാണിക്കുകയും എയറിവിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തില്‍ യഥാര്‍ത്ഥ സ്വാധീനം ചെലുത്താതെ കമ്പനികള്‍ക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കോടികളുടെ സഞ്ചിത നഷ്ടം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. 2015 ഡിസംബറില്‍ സുപ്രീം കോടതി 2,000 സിസിക്ക് മുകളിലുള്ള ഡീസല്‍ കാറുകള്‍ ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് നിരോധിച്ചു. ബിഎസ് IV വാഹനങ്ങളുടെ വില്‍പ്പന 2020 ഏപ്രില്‍ 1-നകം (ബിഎസ് VI-ലേക്ക് മാറുന്ന തീയതി) നിര്‍ത്തലാക്കാനുള്ള സുപ്രീം കോടതിയുടെ തീരുമാനങ്ങളും വാഹന വ്യവസായത്തില്‍ വലിയ ചനലങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചവയാണ്.